A Hidroponia é um método de cultivo onde não é usado solo. As raízes das plantas estão suspensas em meio líquido ou apoiadas em substrato inerte, sendo alimentadas por uma solução aquosa que contém todos os nutrientes essenciais ao desenvolvimento da planta.

Apesar de ser um modo de produção muito intensivo, a Hidroponia é mais amiga do ambiente que os métodos Agrícolas Tradicionais. Na verdade, o consumo de água é reduzido (mesmo em relação à produção biológica), não altera o recurso solo, sendo o uso de fertilizantes e de outros fitofármacos minimizado.

A palavra Hidroponia é originaria de dois radicais gregos: hidro, que significa água e ponos, que significa trabalho. O cultivo hidropónico é bastante antigo, contudo, somente na década de 30 surgiram avanços realmente significativos. O termo Hidroponia só foi utilizado pela primeira vez em 1935 pelo Dr. W. F. Gericke da Universidade da Califórnia, que desenvolveu um sistema hidropónico que pudesse ser usado em escala comercial.

As plantas são colocadas em canais ou recipientes por onde circula uma solução nutritiva, composta de água potável e de nutrientes dissolvidos em quantidades individuais que atendam a necessidade de cada espécie vegetal cultivada. Esses canais ou recipientes podem ou não ter algum meio de sustentação para as plantas, chamado “substrato”, como pedras ou areia. A solução nutritiva tem um controle rigoroso para manter as suas características, periodicamente é feito um controlo de pH e de concentração de nutrientes, assim as plantas crescem sob as melhores condições possíveis.

• Produto cultivado em maior qualidade, as plantas crescem em ambiente controlado, onde todas as necessidades das plantas são supridas na quantidade e momento correto. Com isso o tamanho e a aparência dos produtos hidropónicos são constantes durante todo o ano.

• Pode ser realizado em qualquer local, uma vez que o seu cultivo é independe da terra, pode ser implantado mais perto do mercado consumidor.

• Não há preocupação com a rotação de culturas e o replantio é imediato após a colheita. Em Hidroponia o cultivo é feito em meio limpo, e sempre que necessário é possível fazer a limpeza e desinfeção.

• Alta produtividade e colheita precoce, como se fornece às plantas boas condições para seu desenvolvimento não ocorre competição por nutrientes e água. As raízes não necessitam de muita energia para crescer antecipando o ponto de colheita e aumentando a produção.

• Menor uso de agrotóxicos. Insetos, microrganismos de solo e as plantas daninhas não são problemas, deste modo, não é necessário o uso de agrotóxicos para esse fim. Além disso, o cultivo protegido protege o vegetal da chuva e consequentemente é menor a incidência de doenças fúngicas, com isso há menor uso e custo com fungicidas.

•  Menor desperdício de água e nutrientes, em Hidroponia a água e os nutrientes são fornecidos de maneira racional ao cultivo. A economia de água em relação ao solo é de cerca de 70%.

• A ergonomia é muito melhor, pois trabalha-se em bancadas. O trabalho é mais leve e mais limpo.

• Maiores higienização e controle da produção. A produção faz-se durante todo o ano por ser um cultivo protegido.

• Maior vida na prateleira e fora dela, os produtos hidropônicos são colhidos com raiz, com isso duram mais no frigorífico.
• As plantas não entram em contato com os contaminantes do solo como bactérias, fungos, lesmas, insetos e vermes. Isso significa que o consumo de produtos agrícolas hidropónicos está indicado para indivíduos que sofrem de toxoplasmose e, em particular, para grávidas e lactantes.​

• Oferta de um produto diferenciado com maior valor agregado, por ser um produto de melhor qualidade, aparência e maior tamanho, torna-se um produto diferenciado, as folhas da alface, por exemplo, são mais limpas, permanecendo fresquinhas, saborosas e crocantes, evitando o desperdício.

• As plantas são mais saudáveis, pois crescem em ambiente controlado procurando atender as exigências da cultura.